VIAJE A LOS CONFINES DEL TIEMPO: "DEL FEMTOSEGUNDO AL MEGAEÓN"

Comencemos:
En el reino del microtiempo.
Un segundo es un lapso temporal ciertamente breve, pero todavía perceptible. Surgió en la antigua Babilonia, como el resultado de dividir sucesivamente la duración del día solar - una unidad natural con el sistema sexagesimal que entonces se usaba. En la fisiología humana, lo que más se aproxima a un segundo es el latido - sístole- diástole - del corazón.
"Un segundo es la duración de 9 192 631 770 oscilaciones de la radiación emitida en la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del isótopo 133 del átomo de cesio, a una temperatura de 0 K."
Según la teoría del Big Bang, que contempla el nacimiento del universo como una gran explosión, en el primer segundo se formaron las partículas elementales ligeras: electrones y neutrinos. Para las pesadas, aún hacía demasiado calor.
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Para un caracol, una décima de segundo es un período demasiado corto para que lo pueda percibir. En su mente los acontecimientos que suceden a un ritmo superior a 1/3 de segundo aparecen fundidos entre sí. Esto significa que el caracol percibe el mundo a mayor velocidad que nosotros. La luz recorre en un segundo una distancia equivalente a la circunferencia del ecuador.

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El colibrí bate sus alas a razón de un golpe cada centésima de segundo. Cinco centésimas de segundo es la máxima resolución que puede alcanzar el ojo humano. Las cosas que suceden con una cadencia mayor las tomamos como una cadena de hechos sin solución de continuidad.


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Una mosca efectúa un movimiento de alas cada milésima de segundo (un milisegundo). Dos milisegundos constituyen la máxima resolución acústica en el hombre. Los tonos y ruidos que suceden a mayor ritmo ya no los podemos distinguir porque los sentimos como una solo y continuo. Desde el punto de vista del tiempo, se puede decir que tenemos más desarrollado el oído que la vista. Un milisegundo después del Big Bang surgió la radiación de fondo, la cual se puede detectar y medir todavía en la actualidad.


Radiación de fondo representada.


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Después de únicamente cuatro pasos en nuestro descenso por la escalera del tiempo, hemos abandonado el ámbito de los seres vivos. En una diezmillonésima de segundo, el avión reactor SR-71 Blackbird (3,529 km/s) habrá volado unos diez centímetros. En el mismo tiempo; en un gramo de uranio 238 se desintegra un átomo. Y un rayo de luz habrá recorrido 30 kms.

Puede volar a 3, 529 kms/s

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En un microsegundo (la millonésima parte de un segundo) la luz cubre una distancia de 300 metros. Al cabo de ese tiempo, contando desde el instante del nacimiento del universo, se formaron los nucleones, los protones y neutrones. Un microsegundo también corresponde a la vida media de los muones, partículas elementales que no tienen una trascendencia significativa en la composición de la materia.


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La cienmillonésima parte de un segundo equivale a diez nanosegundos, tiempo en que la luz recorre 3 metros. También es la vida media de una partícula llamad mesón.

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Al cabo de una diezmillonésima de segundo después del Big Bang, se separaron las fuerzas electromagnética y débil. Con ello quedaron establecidas las cuatro fuerzas de la naturaleza: las dos mencionadas, la gravitación y la fuerte. Un átomo de cesio 133 oscila en ese tiempo casi una vez desde su estado de excitación hasta su punto de equilibrio, esta oscilación ha sido tomada como patrón para definir el segundo, pues, al contrario que la rotación de la tierra (cuya velocidad va decreciendo) no se ha detectado la más mínima variación de su ritmo.
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Una billonésima de segundo (picosegundo) es la duración del destello más fugaz conseguido con un rayo láser trabajando a régimen continuo. En ese lapso recorre una distancia de tres décimas de milímetro. Para poder medir tiempos tan breves, los científicos vuelven a utilizar el truco de convertir tiempo en espacio: dividen el rayo láser en dos y obligan a los haces resultantes a recorrer caminos distintos en los que se produce una mínima diferencia de tiempos entre uno y otro. Al final del proceso, vuelven a unirlos en un único rayo, en el que, debido a las diferencias temporales, aparece una superposición de longitudes de onda. Esta interferencia constituye un excelente medio para calcular los tiempos de recorrido de ambos haces y también del rayo completo.


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Poco a poco nos empiezan a faltar las palabras, pero los matemáticos también han inventado una expresión para designar esta ínfima subdivisión del tiempo: diez milbillonésimas de segunda son diez femtosegundos. El relámpago aislado de luz láser tiene esa duración.



Fuente: http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/6727788/Viaje-a-los-confines-del-tiempo.html